Wall Street, Ground Zero & China Town

Ondanks de korte nacht hebben we goed geslapen en na een stevig ontbijt zijn we klaar om New York City te gaan verkennen. De zon staat al vroeg hoog aan de hemel, het is erg warm en zo’n 35 graden. We nemen de metro naar het zuidelijkste puntje van Manhattan: White Hall Street, om van daaruit een ferry overtocht te maken naar Staten Island. Een leuke en kosteloze manier om het Vrijheidsbeeld en de skyline van New York te bekijken. Wat een hoge gebouwen ... Op de boot waait een fris windje, heerlijk. Op Staten Island nemen we direct de eerst volgende ferry weer retour, we moeten daarvoor wel nog een sprintje trekken. Gelukkig kunnen we als een van de laatste nog door de toegangspoort.

Daarna starten we een wandeling door het zuidelijke deel van Manhattan, waar het financiële district is gevestigd en China Town is gelegen. We passeren onder meer de New York Stock Exchange die met de grote zuilen en een enorme Amerikaanse vlag aandacht weet te trekken. Ook zien we een standbeeld van de eerste Amerikaanse president George Washington voor de Federal Hall National Memorial. Ondertussen blijven we onze ogen uitkijken en verbazen over de vele hoge gebouwen en het drukke verkeer in dit stadsdeel. Iets verder op lopen we door Wall Street, het financiële centrum van Amerika. Er lopen in deze omgeving veel agenten rond. Na een lunch bij Mc Donalds lopen we door naar Ground Zero. Ter nagedachtenis aan de vernietiging van de Twin Towers zijn een tweetal enorme vierkante kraters gemaakt in de vorm van een waterval. Erg indrukwekkend om hier te staan! Op datzelfde moment is het weer omgeslagen en donkere wolken drijven boven Ground Zero. Het noodweer barst lost. Door de beveiliging worden we verzocht het terrein te verlaten. We begeven ons naar het bezoekerscentrum, waar persoonlijke bezittingen van slachtoffers worden tentoongesteld en waar nabestaanden in een documentaire hun verhaal vertellen. Het is ontroerend.

Eenmaal buiten regent het nog altijd stevig. We weten te schuilen, maar de regen blijft onophoudend aan. Voorbijgangers lopen drijfnat door de straten. Na een uur wordt het minder en zetten we onze wandeling voort. We bezoeken China Town en zien alleen nog maar Chinese winkels en restaurant waar alles in Chinese tekens staat aangegeven. We wanen ons even in China, weer een heel andere wereld.

Tegen het einde van de wandeling besluiten we om tapas te gaan eten, bij Flor de Sol. Een prima keuze blijkt achteraf. Onder het genot van Spaanse live muziek en dans krijgen we vier overheerlijke schalen voorgeschoteld, waarbij we onze vingers aflikken. Een crème de Catalana na maakt het helemaal compleet. We nemen de metro terug naar het hotel en kijken zeer tevreden terug op een eerste dag New York.